Apuntes Catolicos - Catholic Notes

SEGUNDA PARTE DEL SISTEMA ANTIGUO CAPÍTULO VII OTROS MEDIOS EFICACES DEL MÉTODO ANTIGUO PARA AYUDAR LA ENSEÑANZA § I Uno de los medios más eficaces del método antiguo es el empeño particular porque se use en la escuela la lengua latina desde las primeras clases de Humanidades, para que así los alumnos lleguen a poseerla con perfección. Con este fin se recomienda a los profesores que empleen siempre aquel idioma y que vayan iniciando en su práctica a los discípulos; lo cual nos ha mostrado la propia experiencia ser más fácil de lo que a primera vista parece, por cuanto en las ordinarias tareas de clase hay un limitado círculo de expresiones que continuamente se repiten, y acostumbrándose a ellas los discípulos, muy pronto empiezan a romper la dificultad y llegan a expresarse corrientemente. Cuán razonable sea este método, fácilmente se comprende, porque nunca podrá decirse que se sabe con perfección una lengua si no se puede hablar en ella; y a hablar no se aprende sino hablando, como a escribir se aprende escribiendo y a cabalgar cabalgando. Cosa esencialmente práctica es el aprender idiomas y en materia de práctica el ejercicio es el primero de los medios que deben emplearse. Que los temas y las versiones, conservados todavía en la enseñanza del latín, son muy útiles y deben a todo trance conservarse, es principio que nunca hemos pensado poner en tela de juicio; pero no bastan para el caso, si llega a descuidarse el uso de hablar, ejercicio que consta de una multiplicada repetición de versiones y composiciones, en el cual se presentan sucesivamente todas las dificultades del lenguaje, exigiendo la práctica asidua de todas las reglas, con la particularidad de que su ineludible rapidez mantiene siempre viva la atención de todas las facultades intelectuales del niño. Tampoco reprobamos los preceptos de la gramática, cuyo estudio es de suma utilidad, y en este sistema imprescindible; con todo, su importancia es inferior a la del ejercicio, pues, como observa Pluche: “querer aprender una lengua a fuerza de hojear libros y diccionarios es un camino tan largo y tan atravesado de obstáculos y de incertidumbres, que cuando se tiene a mano otro medio seguro y pronto, a saber el uso, se puede decir que éste es el único”. (1) Ni hay a este respecto opiniones encontradas, desde que todo el mundo está de acuerdo en afirmar, que, para aprender un idioma cualquiera, el camino más corto y seguro es hablarlo; y lo mismo nos hace palpar la experiencia diaria. Vemos, por ejemplo, que un niño va a una dase de inglés o alemán y en ella pasa dos o tres años dando lecciones de gramática y volviendo hojas de un traductor, sin que a la postre sea capaz de sostener una conversación en aquella lengua; pero envíese el mismo niño a Inglaterra o Alemania, donde por precisión tenga que hablar los respectivos idiomas de aquellos países, y a buen seguro que al cabo de un año no tendrá la menor dificultad en valerse de ellos con más soltura y corrección de la que en mucho tiempo hubiera podido obtener con el otro procedimiento. Pues bien, el método de aprender las lenguas hablándolas, corresponde con cierta proporción el hecho de penetrar uno en el país de donde proceden; mientras que estudiarlas de otro modo es, a nuestro entender, como detenerse en la frontera. Los hombres de autoridad en la materia no recomiendan otro método para llegar pronto a aprender bien una lengua. El P. Jouvency, muy entendido en materias de enseñanza, inculcaba apretadamente este proceder diciendo: “la costumbre de hablar en latín se ha de retener con la mayor diligencia posible” (2); y el Cardenal Mezzofanti, prodigio de erudición lingüística, decía: “Cualquiera que desde el principio quiera afianzarse bien en el estudio de una lengua, no debe leer, hablar, pensar, ni soñar en fin, más que en esta lengua” (3).