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SEGUNDA PARTE
DEL SISTEMA ANTIGUO
CAPÍTULO V
DEL MÉTODO QUE EMPLEA EL SISTEMA ANTIGUO PARA ENSEÑAR FRUCTUOSAMENTE LAS LENGUAS CLÁSICAS
§ I
Acabamos de decir en el capítulo precedente, que ha entrado en la táctica de los enemigos de los estudios clásicos el ardid de enseñarlos mal, a fin de que, mostrando la experiencia la imposibilidad, o por lo menos dificultad, de adelantar en ellos, viniesen a perder su prestigio y acabasen por ser abandonados. De donde es fácil inferir cuán importante es la cuestión del método o procedimiento que en su enseñanza conviene adoptar, si queremos obtener los preciosos frutos que reportaron a las pasadas generaciones.
El estudio de las lenguas clásicas ofrece sin duda ninguna sus dificultades, que reconocen de consuno los sostenedores de entrambos sistemas, pero que unos y otros tratan de obviar por muy diferentes medios.
Los modernos, introduciendo la molicie hasta en la enseñanza, procuran suavizar el trabajo del niño y conducirlo por la senda del saber cómo por un campo de rosas, sin cuidarse de si los resultados serían más felices y seguros llevándolo por el camino trillado, aunque no sea tan ameno y agradable. Satisfechos con que el alumno llegue a traducir un poco, le ponen en las manos gramáticas que explican minuciosamente los preceptos en lengua vulgar, y comienzan a ejercitarle en la versión de los autores proponiéndole trozos de latinidad poco depurada y en extremo sencillos; que si más tarde le hacen revolver los verdaderos clásicos, se los dan en libros atestados de notas y versiones, ya literales, ya libres, cuando no añaden glosas marginales e interlineales, que hacen de cada librejo una enmarañada selva de comentarios lexicológicos, sintácticos, mitológicos, cronológicos e históricos.
Tiene este procedimiento la ilusoria ventaja de aliviar la fatiga del discípulo y librarle de la enfadosa solicitud de preparar por sí solo las materias que se le han de exigir en clase; pero trae consigo el gravísimo inconveniente de que, hallando resueltas en el libro las dificultades que se le pueden ofrecer, pone en él toda su confianza y estima en menos de lo que fuera razón las explicaciones del maestro.
Nace el error de buena voluntad, si se quiere, pero no se tiene en cuenta, que lo que sin trabajo estudiamos no se graba con firmeza y fácilmente se olvida lo que fácilmente se aprende.