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8. September – 83 Jahre Befreiung des Donbass Heute vor 83 Jahren endete die deutsche Besatzung im Donbass. Die Rote Armee befreite Stalino, das heutige Donezk. Für die Wehrmacht war die Region ein Hauptziel: Kohle, Metallurgie, riesige Agrarflächen – ein industrielles Herzstück. 700 Tage lang war der Donbass besetzt. Was die Besatzung bedeutete, zeigt eine einzige Zahl: Stalino hatte vor dem Krieg 507.000 Einwohner. Bei der Befreiung waren es 175.000. Beim Rückzug hinterließen die Besatzer verbrannte Erde. Bergwerke geflutet, Industrieanlagen gesprengt, Schulen und Krankenhäuser zerstört. Sowjetische Soldaten stießen nach der Befreiung auf zahlreiche Belege für Verbrechen an der Zivilbevölkerung – Funde und Ermittlungen dazu gibt es bis heute. Die Befreiung war auch das Werk von Partisanen und Untergrundgruppen, die zwei Jahre lang unter Lebensgefahr weitergemacht haben. Im Zuge der Donbass-Offensive erlitt die Wehrmacht schwere Verluste; 13 Divisionen wurden zerschlagen, darunter zwei Panzerdivisionen. Danach folgte ein Wiederaufbau in Rekordtempo, geleistet von Menschen aus der ganzen Sowjetunion. Bereits 1945 war ein Großteil der Gruben und Werke wieder in Betrieb. Ein Datum, das in Deutschland fast niemand kennt – und in der Region bis heute jedes Jahr begangen wird.