Apuntes católicos - Notas católicas

De aquí ha provenido que las obras clásicas, los tratados más perfectos que en los tiempos pasados han salido a luz en materia de filosofía, se encuentran escritos en latín. Más aún: los textos de filosofía que actualmente se publican, dolados de solidez y sana doctrina, son los que escriben los católicos, quienes por lo común se valen del idioma latino; y por lo mismo, no sólo el que desee adquirir un conocimiento profundo de esta ciencia, sino aun el que intente aprenderla de veras y no por mera fórmula, debe ejercitarse en el manejo de dicha lengua tal como se aplica a la Filosofía, lo cual en ningún tiempo se puede hacer mejor que durante el estudio de la misma. Lo que acabamos de decir acerca de la filosofía no puede aplicarse en la misma proporción a todas las demás ciencias, por cuanto habiéndose cultivado algunas de ellas con particular esmero de un siglo a esta parte, están generalmente escritas en las lenguas vulgares las obras en que han sido tratadas, y ha prevalecido en las clases la costumbre de explicarlas en el idioma propio de cada país. Pero, a pesar de todo esto, sería muy de desear que se restableciese el uso de la lengua latina, aun en las clases y en los libros de ciencias, por razón de las singulares ventajas que, según hemos dicho antes, resultarían de la unidad de lenguaje entre los sabios de las diversas naciones. No decimos una paradoja. ¿Por ventura han sido tratadas con menos lucidez que lo son actualmente, las matemáticas y la astronomía por los Newton, los Kepler, los Euler y Bernouilli? Y sin embargo, todas sus obras están en latín, y en latín explicaban y aprendían estas ciencias. La medicina no se apartó del latín sino contra las reiteradas exhortaciones del ilustre Tissot. Las obras físicas de Newton y las químicas de Boerhaave, difundidas en su tiempo por todas las Universidades de Europa, son latinas; las descripciones de objetos naturales que hoy mismo se hacen, escríbanse igualmente en latín, aun entre nosotros. Y todos estos trabajos tenían la inmensa ventaja de ser entendidos por todos los sabios del mundo, con sólo consagrar al estudio de una lengua los años que ahora se dedican al de tres o cuatro, para que después los que escriben una obra científica tengan que publicarla en dos o más idiomas, y con riesgo de que ni con esa precaución han de ser tan universalmente entendidos. En cuanto a la objeción de que los alumnos no entenderán lo que se les explica en latín, hemos indicado ya que precisamente el latín (aunque alguien lo haya dicho por ironía) se emplea en la ciencia para obtener mayor claridad, y para mayor brevedad y precisión. En lo cual somos consecuentes con nuestras ideas, porque el antiguo sistema no se parece al moderno, que hace estudiar un cúmulo de asignaturas para salir no sabiendo ninguna con perfección; sino que, como saben muy bien los que con él han enseñado o aprendido, pone al alumno de latín, ya en el tercer año, en estado de hablar medianamente y escribir con seguridad en este idioma; y como después sigan los cursos de humanidades y retórica se va perfeccionando con el continuo ejercicio, de manera que llegue fácilmente a expresarse con soltura y hasta con elegancia. No hay, pues, por qué maravillarse de que pueda el profesor de filosofía hacer sus explicaciones en latín “para mayor claridad”, y que éstas sean tan comprensibles al alumno, como si se hicieran en su propia lengua, y más fructuosas por las razones arriba dichas. Y la experiencia nos ha mostrado que si algunos después de cursadas las letras humanas con este método no entienden la filosofía en latín, son solamente aquellos que tampoco la entienden aun que se la expliquen en lengua vulgar, como tampoco entienden el álgebra ni la geometría, ni la física ni la química, ya sean explicadas en latín ya en castellano; y esto no por la dificultad del idioma, sino por otra insuperable, que es el tener entendederas de piedra berrogueña.