Apuntes católicos - Notas católicas

“Después de haber dado (los jansenistas) este golpe a la Religión, a la que no han hecho más que mal, dieron otro no menos sensible a las ciencias clásicas por el infeliz sistema de enseñar las lenguas antiguas en la lengua moderna. Bien sé que a primera vista esto parece favorecerlos; pero si se mira con atención, se verá fácilmente cuán engañosa es esta primera perspectiva. El método y enseñanza de Port-Royal es la verdadera época de la decadencia de las Humanidades y buenas letras. Desde entonces no ha hecho más que decaer en Francia el estudio de las lenguas sabias. Admiro de todas veras los esfuerzos que actualmente se hacen en este estudio; pero estos esfuerzos son precisamente la mejor prueba de lo que acabo de exponer. Los franceses están aun en este género tan inferiores a sus vecinos los ingleses y alemanes, que antes de llegar a igualarlos tendrán todo el tiempo necesario para reflexionar sobre la desgraciada influencia de Port-Royal.” Demostrada ya en los capítulos precedentes la conveniencia y necesidad de los estudios clásicos, y expuesto el método que en su enseñanza seguían los antiguos, damos por concluido el juicio que sobre este primer período de la educación liemos formado. Mas para que se vea que no procedemos por ciego entusiasmo, nos place citar aquí en apoyo de nuestras opiniones un testimonio que no puede ser sospechoso, como que nos lo ofrece un hombre que toda su vida ha sido liberal de tomo y lomo, y del cual por consiguiente nos separa todo un abismo. Ese hombre es Mr. Thiers, quien en su Historia del Consulado y del Imperio (libro XIV) se expresa en los siguientes términos: “El estudio de las lenguas muertas no es únicamente un estudio de palabras, sino un estudio de cosas: es el estudio de la antigüedad con sus leyes, sus costumbres, sus artes, su historia, tan moral, tan profundamente instructiva. No hay más que una edad para aprender todas estas materias, y es la juventud. Si en la edad madura la curiosidad nos atrae hacia ella, sólo a través de pálidas e insuficientes traducciones podemos penetrar en esa hermosa antigüedad. Y en un tiempo en que las ideas religiosas se han debilitado, el conocimiento de la antigüedad también se desvaneciera, no formaríamos ya sino una sociedad sin vínculo moral con lo pasado, instruida y ocupada tan solo en lo presente, una sociedad ignorante, envilecida, propia exclusivamente para las artes mecánicas”. Notas: (1) De l’éducation. (2) De ratione discendi et docendi : cap. 11, art. 3, § I. (3) Mémoires de Cavedoni sur la vie et les études du Cardinal Mezzofanti. (4) Institutiones oratoriae, lib. I, cap. I. (5) De la Iglesia galicana, lib. I, cap. 6.