Apuntes católicos - Notas católicas

Pero el entusiasmo sube de punto cuando el maestro anuncia un desafío general de banda a banda, o de una clase superior con otra inferior en aquellas materias que a entrambas son comunes. Entréganse todos al trabajo con febril ardor: redoblan la atención en clase, aplícanse en privado con nuevo brío al estudio, y de esta manera multiplican la diligencia por conseguir el honor de ver a su banda vencedora. Llegado el día de la campal batalla y formadas frente a frente las dos huestes enemigas, escuchan la arenga que empuñando la bandera les dirigen sus respectivos capitanes, y lánzanse luego a la pelea con esforzado denuedo. Dos dignidades de pie señalan continuamente a vista de los espectadores las victorias de una y otra parte, sometiéndose a la decisión de los censores elegidos entre los alumnos de un curso más adelantado, e interrogando con la mirada en los casos dudosos el juicio del profesor para anotar los errores de sus compañeros. Terminado el combate, publícase el nombre y la ventaja de la banda vencedora y sus bizarros campeones celebran el triunfo con infantil alborozo. ¿Es poca gloria para el niño poder aclamar el nombre de su banda triunfante, siguiendo la voz del caudillo que tremola la gloriosa enseña? ¿Cabe para él mayor ignominia que volver de la batalla habiendo tenido que presenciar cómo el enemigo orgulloso celebra su derrota, después de haberse apoderado de la bandera y haberla humillado hasta el suelo? Dígasenos, después de considerados estos medios, si el alumno tendrá empeño en atender y no dejar caer una palabra de la boca del maestro, luego que ve, y lo ve con evidencia desde el primer día, que solo de la explicación del maestro puede sacar la plena inteligencia del libro. No negaremos que estos medios pudieran ser comunes al método antiguo y al moderno; pero en realidad no lo son. Los modernos hacen alarde de desdeñar el sistema que fomenta la afición al estudio mediante la emulación de los premios, y no ha faltado entre ellos quien ha dado por poderosa razón que “no es liberal, no es moderno”. Mas sabemos muy bien que nada tiene perdido por no merecer esos dos títulos, y que si no es liberal ni moderno, es en cambio racional y dictado por la naturaleza, como que ya en su tiempo lo alababa y recomendaba Quintiliano (2) y lo han practicado todas las edades con los más prósperos resultados. Y si la emulación fomentada con los premios y dignidades no merece la aprobación de los modernos en los estudiantes ¿cómo es que al tratarse de distribuir medallas y diplomas de honor en las exposiciones, se hacen todos lenguas de las ventajas que con esta emulación ha de reportar el comercio y la industria? No son a la verdad de otra naturaleza los niños que los adultos, antes apetecen más vivamente el aplauso y la alabanza. Y nadie crea que el antiguo sistema, al valerse de este método, se propone fomentar una necia vanidad, pues todos los esfuerzos del niño van dirigidos en último término a fin más noble: la pasión es aquí un instrumento impulsivo; el fin es cumplir con su obligación. Y como por otra parte el niño aprende del método antiguo en la enseñanza de la Religión, que el principio de la sabiduría es el temor del Señor, y su colmo el amor de Dios probado con el cumplimiento de su santísima voluntad; el deseo de esta sabiduría cristiana juntamente con el cariño a sus padres son los dos nobilísimos fines que desde el principio le guían. Véase retratado este fruto en una carta que no ha mucho tiempo escribía un jovencito de 17 años educado conforme a este sistema de emulación, en la que al dar noticia a su padre de un premio extraordinario que había conseguido, le decía: